現在、研究者達は、縄文時代に日本列島にいた人々は、古代日本語と言える共通の言葉を基礎とした言葉の、各地域での方言を話していたと考えています。それをここでは、縄文古語と呼んでおきます。その言葉は、現代の日本語とはかなり異なる言葉だと考えられています。

特に、日本列島に東北アジア大陸からマンモスを追って来た人々が話していた人類の古い言葉が基礎となってできた古語が、縄文時代に日本列島に暮らしていた人々の共通的な言葉になっていたと考えられます。それは、中国大陸南部の人々が話していた言葉や、朝鮮半島の人々が話していた言葉とは全く違った言葉だったと考えられています。